瓠口一役，用竹筋石笼铁钉筑就的“小坝”，非但抗住了泾河怒涛，更似一记无声惊雷，炸响在秦国朝堂与六国暗探的心湖深处。陈默此名，“仙人”之号，竟如野火燎原，不胫而走，自此各国纷纷以“陈仙人”称之。
章台殿前青铜螭首吞吐寒雾。嬴政玄色龙袍下摆猎猎作响。其下，吕不韦紫袍玉带，气度雍容，缓缓出班奏道：“启禀王上，瓠口实验坝段，经旬日冲刷，岿然不动，其坚逾磐石！郑国渠千年根基，赖此仙法可成！臣斗胆奏请，引泾全线，即刻推行‘竹筋三合土石笼法’，并擢陈默为‘工部主事’，专司营造革新、利器督造，以彰其功，以固国本！”
话音未落，宗室老将们就开始窃窃私语，工部主事虽非显赫至极，却掌实权，不明所以的老臣们无法理解吗，一个商贾贱籍，怎能如此一步登天。
嬴政将群臣们反应看在眼里，他嘴角勾起一丝冷峭弧度，声如金玉相击，斩钉截铁：“准仲父所奏！陈默献奇术，解国危，功在社稷！着即册封陈默为‘国师’，位在相邦之后，列席朝议！赐金印紫绶，咸阳内赐府邸一座！专司格物致知、利器研发、百工革新，凡有所需，国库支应，各部协理！望尔不负寡人所托，为大秦铸就万世之基！”
“国师！”二字一出，满殿哗然！位在吕不韦之后？此等尊荣，秦国开国未有！吕不韦面上笑容依旧，内心却思虑万千，政儿借他之口封官，却反手抛出一个更尊崇的“国师”之位，分明是借势抬举陈默，亦是在他吕不韦头顶悬了一把利剑！一山，岂容二虎？纵是仙虎，亦不行！
次日，陈默就以国师之名，广发“英雄帖”。上书“诚邀天下巧匠能人，精研百工，共探天工之秘。墨家遗风，机关算数，皆可入咸阳‘科学院’，食有粟，居有所，研有所成者，厚赏封爵！”此帖借官方驿道，如雪片般飞向六国。
一时间，江湖震动。墨门虽名震历史，但此时却沉寂百年，虽仍有子弟隐于市井山林，钻研机关守城之术，却多为各国权贵所轻，视为“贱技”。陈默此举，无异于为这些“奇技淫巧”正名，更许以厚禄前程！
不过旬月，咸阳城外，渐有风尘仆仆、背负奇形木箱或工具的汉子汇聚。或衣衫褴褛，目光却炯炯有神；或沉默寡言，双手布满老茧与机关磨损的痕迹。这便是墨家子弟与天下能工巧匠，为“科学院”之名，为“国师”之召，远道而来。
陈默亲自于咸阳西郊渭水之滨，择一清幽广阔之地，大兴土木，营建“科学院”。院墙高耸，内里格局迥异常规。巨大的“天工坊”是核心，内设冶铁高炉，金作、木作、石作、皮作、火药（秘密）等分区，更有专研“机括传动”、“杠杆滑轮”、“齿轮咬合”的“巧思堂”。院内空地，专设实验场。陈默更将后世基础物理、几何原理甚至基础化学、基础数学等，以浅显图说方式，刻于木板，供匠人参悟。
数月后，他齐聚几位墨家年长钜子，执礼甚恭：“诸位皆承先贤墨子兼爱非攻、兴利除害之志。今邀诸位，非为杀伐之器，乃欲借机关之巧，省民力，利农耕，强国防，使天下少些征战之苦。此亦‘利天下’之大义！，令，默另有打算，将诸位家眷老小，一并接至咸阳城，每家一套房，管家佣人一并配齐，解诸位思乡之愁”一席话，直指墨家核心、又替他们扫除了与家庭团聚之苦，令几位白发钜子动容。
科学院内，锤凿叮当，炉火熊熊，墨家失传的机关图谱与陈默超越时代的构思，开始了第一次碰撞与交融。一张张绘满奇异线条的牛皮图纸铺开，讨论之声常至深夜。陈默心中所念那“连发机括”、“神臂弩机”乃至更远的“水力驱动除了能灌溉，是否还能发电”之梦，于此悄然萌芽。
章台宫偏殿，炭火融融。陈默命人抬入数件器物。一件，犁辕弯曲如弓，轻巧灵便，正是“曲辕犁”。他亲自示范：“王上，相邦请看，此犁辕曲，转向灵活，深耕省力，一牛可曳，较直辕犁效增三成！更可加装‘犁评’、‘犁箭’，调节深浅。”另一件，形如楼车，下设三足铁铧，上有漏斗，是为“三脚耧车”。“此耧车，一人一牛，开沟、下种、覆土，一次完成，播种均匀，深浅一致，省时省种，效增何止五倍！”
嬴政年少，却深知农事乃国之命脉，眼中精光暴射，霍然起身，抚摸着冰冷的铁铧：“此等神器，果真能省民力而增粟米？”吕不韦亦捻须颔首，他看到的不仅是粮食，更是节省出的壮丁可充军伍！
“岂敢欺君？”陈默肃然，“请王上下诏，命工部与科学院合力，速造此二器，优先配发关中农垦之地，并遣巧匠教导使用之法。待今春耕作，成效立现！”
诏令如火，传遍关中。当春寒料峭，冻土初融，崭新的曲辕犁在精壮农夫的吆喝下，轻巧地划开沉睡的土地，深翻的沃土散发出生机。三脚耧车所过之处，麦种如雨点般均匀撒落，覆土紧随其后，行云流水。老农抚摸着这些从未见过的铁家伙，浑浊的眼中满是惊异与希冀：“神了！真是国师带来的仙家宝贝！”
消息，如何瞒得过六国探子？曲辕犁、耧车的图样与功效，如同插翅，飞入邯郸、大梁、临淄、郢都的深宫秘府。魏王假闻之，掷杯于地，面如死灰：“秦得此仙法农器，省民力而增粮秣，其势更不可制！天欲亡我诸侯乎？”赵国大将李牧抚摸着边境传来的粗糙摹绘图，长叹：“秦人本如虎狼，今更添双翼！备战！备战！一刻不可松懈！”六国君臣，寝食难安，恐慌如瘟疫般蔓延。
正在嬴政踌躇满志之际，烽烟骤起！
大将军蒙骜挟攻克魏国卷城、有诡城之威，正欲扩大战果，北方狼烟急报入咸阳：匈奴新任单于头曼（注：此处时间略作艺术调整），悍勇绝伦，闻秦军主力南下，竟联合东胡诸部，集结数万控弦之士，如狂风般南下，突破长城数处关隘，云中、九原等郡告急！掳掠人畜，焚烧村落，边关生灵涂炭！
咸阳震动！嬴政拍案而起，眼中怒火欲焚：“豺狼敢尔！”然蒙骜大军深陷魏境，急切难返。调集他处兵马，缓不济急。朝堂之上，众将议论纷纷，或言坚壁清野，或言急调边郡守军死战，皆非万全之策，饶是这偌大的宫殿，竟无一人献策。
值此危急，陈默再次出班：“王上，匈奴、东胡，性如贪狼，劫掠为生。其南下，并不为土地，一为乘虚，二为财货盐铁！因此，彼等战马精良，然缺盐则无力，缺铁则无镞。我大秦，关中盐池初兴，科学院铁产日增。何不以彼之急需，易我之所求？”
“哦？国师详陈！”嬴政目光如电，锁定陈默。
“臣请行‘盐铁换战马’之策！”陈默胸有成竹，“其一，立即组织精锐商队，携上等青盐、精炼铁锭（非兵器）、丝绸、茶叶，深入草原，寻找与匈奴有隙之部落，如乌桓。高价易其良马，尤其母马与种马，带回我大秦来繁育优质马匹！其二，暗中资助乌桓部落盐铁兵甲，助其壮大，使其与匈奴相争，互相制衡！其三，于长城沿线险要处，设立官督商办之‘榷场’，规范盐铁马匹交易，抽重税以充边军。此策，可解燃眉之急，更可长久削弱匈奴，为大秦蓄养骑兵争取时间！待蒙骜将军回师，或科学院新器有成，再犁庭扫穴，未为晚也！”
此策一出，满殿皆惊。以商贾之道御敌？亘古未有！吕不韦眼中异彩连连，此策深合他“奇货可居”之道，更将盐铁之利与边贸牢牢掌控，对他权势大有裨益，当即附议：“国师之策，化干戈为玉帛，以商战代兵战，老成谋国！臣附议！”
嬴政沉吟片刻，目光扫过陈默笃定的面容，又看向北方舆图，断然道：“准！着相邦府、国师府、治粟内史、少府，即刻共拟细则，组建‘盐铁边贸司’，国师陈默总领其事！务求速效！乌桓之事，由国师遣心腹密行，所需资财，少府支应！”
会议过后，陈默风头一时无两，“国师”之名威震朝野。
吕不韦府邸深处，这位权倾天下的文信侯，独坐静室，望着窗外飘雪，面色阴沉如水。陈默的崛起太快，太耀眼！科学院聚拢墨家巧匠，盐铁边贸执掌巨利，更得秦王信重，隐隐已有与他分庭抗礼之势！这是他绝不能容忍的。
“好个陈仙人…步步为营，招招夺势！”吕不韦指节敲击着案几，发出沉闷的声响。“他能聚墨家巧匠，本相便不能揽天下英才？《吕氏春秋》编撰，正当其时，我们一文一武，正好助政儿一臂之力！”
翌日，相府门前竖起招贤大旗，条件更为优渥：“凡诸子百家，有能著书立说，通古今之变，成一家之言者，皆可入吕府。食有鱼，出有车，论学于兰台，名垂于竹帛！书成之日，悬于咸阳市门，增损一字，赏千金！”
什么？
“一字千金”！
此令一出，六国饱学之士，尤其是儒家、道家、法家、阴阳家、名家、农家等各派精英，闻风而动，齐奔咸阳。吕府门庭若市，谈笑有鸿儒，往来无白丁。
兰台之上，终日辩论之声不绝于耳。吕不韦广蓄门客三千，声势浩大，直欲在文化与学术的制高点上，彻底压倒陈默那“奇技淫巧”的科学院！
科学院内，陈默闻此，只是淡然一笑，没曾想，历史的车轮，竟然被自己给推动了一小步。
他正与几位墨家钜子围着一张巨大的牛皮图纸。图上，非是农具水利，而是一架结构极其复杂、充满齿轮、连杆、卡榫的巨弩轮廓。弩臂粗壮如梁，弩机深藏匣中，旁边标注着“匣藏弩矢二十”、“脚踏上弦”、“连环击发”等小字。
一老钜子手指颤抖地抚摸着图纸上一处精妙的“棘轮复位”结构，声音沙哑激动：“国师此‘连发机括’之思，简直…简直夺天地造化！若能成，守城之威，何惧匈奴骑射？”火光映照着陈默专注的侧脸和钜子们眼中狂热的光芒。墨家沉寂百年的机关术，正在这渭水之畔的科学院中，悄然焕发出足以改变战争形态的狰狞光芒。
此时此刻，一支打着“盐铁边贸司”旗号、满载青盐铁锭的精锐商队，在数百名乔装成伙计的秦军锐士护卫下，正迎着塞外凛冽的风雪，向着乌桓部落的领地，坚定地进发。队伍中，白仲怀中紧揣着陈默亲书的密信和一份标注着草原水草、部落分布的绢图，目光锐利如鹰。他知道，自己肩负着以盐铁搅动草原风云、为大秦赢得喘息之机的重任。苍茫的雪原之上，车辙深深，如同划向未知命运的刻痕。
咸阳的雪，依旧在下。章台宫的烛火，相府兰台的论辩，科学院的炉火，边关的烽烟，草原的风雪…在这大争之世，交织成一幅壮阔而凶险的画卷。
陈默负手立于科学院高台，远眺四方，心潮起伏。他知道，封国师、立墨院、行盐策，看似风光无限，实则已立于风口浪尖。
吕不韦的阳谋、六国的恐慌、匈奴的獠牙、墨家机关术蕴含的巨大能量…每一步都如履薄冰，却又不得不奋力前行。这墨门初涉的机关术，究竟是开启盛世的钥匙，还是点燃更大风暴的火种？答案，皆在脚下这沸腾而未知的秦风之中。
